Según el acuerdo marco de colaboración suscrito entre Estados Unidos y la Unión Europea, empresas estadounidenses podrán vender vehículos de ese país en Europa sin cumplir con los estándares de seguridad de la UE, y viceversa. Esto supondrá para los fabricantes e importadores europeos un agravio comparativo al existir en el continente una normativa en Europa más protectora para conductores y peatones.
En concreto, el acuerdo marco señala en su punto octavo que «en lo que respecta al sector automotriz, ambos países tienen la intención de aceptar y reconocer mutuamente sus normas». Es decir, en la Unión Europea se podrán vender automóviles que cumplan los estándares estadounidenses, y en Estados Unidos vehículos que cumplan los estándares europeos.
Críticas de los profesionales europeos
Esta circunstancia no es bien vista por profesionales de la automoción a nivel europeo, que ven que puede tener consecuencias negativas para la seguridad vial en la UE. Así, el Consejo Europeo de Seguridad en el Transporte (ETSC) ha alertado sobre este reconocimiento mutuo. Este organismo señala que «los requisitos obligatorios de Europa para tecnologías vitales, como el frenado automático de emergencia, el asistente de mantenimiento de carril y la protección de peatones, han hecho que nuestros vehículos sean más seguros y nuestras carreteras menos peligrosas. Ninguna de estas protecciones está garantizada por la normativa estadounidense».
Dudley Curtis, responsable de Comunicación del ETSC, señala que «en la última década, incluso más allá, el número de muertos en las carreteras de Estados Unidos ha aumentado, mientras que en Europa ha disminuido lentamente, pero sigue disminuyendo». Y, aunque hay varios factores para tener en cuenta en este fenómeno, como el tipo de carretera, el comportamiento de los conductores y los problemas de alcohol al volante, este retroceso de los estándares de seguridad pone en riesgo la vida de los consumidores al permitir la circulación de automóviles menos seguros, debilitando las normativas que han demostrado ser clave en la reducción del número de víctimas mortales y lesionados en los accidentes de carretera.
Europa corre el riesgo de verse inundada de vehículos más pesados, más peligrosos para otros conductores, peatones y ciclistas, y totalmente ajenos a la visión europea de una movilidad más segura y sostenible
Por ello, «permitir la entrada de vehículos estadounidenses al mercado de la UE basándose en el reconocimiento mutuo de normas es una traición al liderazgo europeo en seguridad y costará vidas. Europa corre el riesgo de verse inundada de camionetas y todoterrenos estadounidenses, sobredimensionados y con escasa regulación: vehículos más pesados, más peligrosos para otros conductores, peatones y ciclistas, y totalmente ajenos a la visión europea de una movilidad más segura y sostenible».
El organismo alerta también sobre el efecto negativo que tendrá en los fabricantes europeos, que podrían denunciar competencia desleal por parte de los fabricantes estadounidenses y podrían, incluso, presionar a las autoridades europeas para rebajar las normas y empeorar, así, la protección de los ciudadanos europeos.
¿Qué sistemas de seguridad se pueden ver afectados?
Entre los sistemas de seguridad que se exigen para los vehículos comercializados en la UE (los Sistemas Avanzados de Ayuda al Conductor, conocidos como ADAS, por sus siglas en inglés), y que no son exigibles de igual manera en Estados Unidos, se encuentran:
- Frenado automático de emergencia
- Asistencia para mantenerse en el carril
- Protección frente a atropello de los peatones
- Avisos de somnolencia o distracción del conductor
- Recordatorio de cinturón en los asientos traseros
- Detectores de ángulos muertos
- Limitadores de velocidad para camiones y autobuses
- Preinstalación de alcoholímetros que bloqueen el arranque
